В западной части Тувы, находящейся в составе РФ, на левобережье р. Хемчик расположился город Ак-Довурак, который прославился огромнейшим асбестовым месторождением. По тувински «Ак-Довурак» - «белый камень». Скалы, окружающие город, белыми делает асбест, и потому несложно догадаться, что город существует, в основном, за счёт добычи этого уникального минерала.

Месторождение асбеста в окрестностях Ак-Довурака было неожиданно обнаружено ещё в 19 веке русскими крестьянами-переселенцами Хопровым и Кононовым. Местное население стало использовать ценный материал в хозяйственных целях, в частности для изготовления долговечных и прочных печей. В 1881 году исследованием асбестового месторождения занялась экспедиция купца Андреянова. В 1951 году, после присоединения Тувы к Советскому Союзу, сюда была прислана группа геологов, именно тогда и образовался так называемый «Копай-город» - небольшое поселение геологов. В 1959 году, одновременно со строительством посёлка, стал возводиться знаменитый асбестовый комбинат «Туваасбест», введённый в эксплуатацию в 1964 году.

Все эти годы комбинат является градообразующим предприятием Ак-Довурака, при этом производимый здесь длинноволокнистый асбест, не имеет аналогов в России.