Площадь Свободы занимает особое место среди многочисленных достопримечательностей Барнаула. Являясь старейшей городской площадью, она привлекает горожан и приезжих интереснейшими памятниками архитектуры. Один из них - памятник П. А. Плотникову, установлен в сквере на месте бывшего Петропавловского собора.

П. А. Плотников – дважды Герой Советского Союза, родился в барнаульской деревне Гоньба. Стал военным лётчиком, участвовал во Второй мировой войне. За героическое выполнение сложнейших боевых заданий его не раз награждали почётными наградами. Одним из самых значимых его подвигов является уничтожение с воздуха переправы через Днестр в районе молдавского города Дубоссары.

Бронзовый бюст Павлу Плотникову появился на пл. Свободы в 1953 году. Скульптура возвышается на гранитном постаменте, который украшает рельефное изображение ветви дуба. Авторами проекта являются скульпторы В. М. Терзибашьян и Н. Г. Минаев. Сегодня вокруг монумента разбит сквер с асфальтированными дорожками. Здесь часто можно увидеть прогуливающихся горожан и приехавших гостей.