Иркутный заказник расположен в Слюдянском и Шелеховском районах Иркутской области и примыкает к реке Иркут. Площадь «Иркутного» – 30 тысяч гектаров. Основной целью его создания было сохранение и увеличение численности дикого кабана, а также других редких животных (например некоторых копытных и птиц). Заказник является охотничьим, основная популяция кабана Иркутской области находится именно в «Иркутном». Это самая северная территория обитания дикого кабана в мире. Леса, переданные заказнику остаются в государственном лесном фонде.

При основании заказника было принято решение распространить его территорию на все зимние места обитания кабана. Звери из соседних районов и Бурятии приходят на малоснежные и относительно теплые склоны реки Иркут, чтоб перезимовать.

Заказник был создан в 1967 году по решению областного исполкома наряду с заказником «Кочергатский» сроком на пять лет. В последующие годы сроки его действия регулярно продлевались на пять и десять лет, а в 2003 году он получил статус постоянно действующего. В заказнике строго ограничивается и регулируется пал травы, охота и рыбная ловля, сбор ягод в промысловых размерах, передвижение транспорта.