Остров Шмидта находится в северо-западной части архипелага Северная Земля в Северном Ледовитом океане. Отдален от острова Комсомолец на 31 километр, является самым удаленны в архипелаге. Он омывается водами Карского моря. Административно относится к Таймырскому Долгано-Ненецкому району Красноярского края Российской Федерации.

Площадь острова составляет 420 квадратных километров, высота высшей точки 325 м над уровнем моря. Территория его покрыта куполообразным ледником с одноименным названием. В южной части острова у берега есть большие ледниковые трещины. Берега пологие, исключением приходится восточная береговая линия, где расположены прибрежные скалы высотой 27-36 метров. Граница берегов «Шмидта» остается постоянной в отличие от других островков.

Остров открыт в 1913 году гидрографической экспедицией Б. А. Вилькицкого. Его описание провела команда Института по изучению Севера, состоящая из четырех человек: Н. Н. Урванцева, Г. А. Ушакова, С. П. Журавлёва и В. В. Ходова в 1930-1932 годах. Назван в память о легендарном советском исследователе Арктики Отто Юльевиче Шмидте.