Кузнецкий Алатау в Кемеровской области относится к системе Саяно-Алтайской горной области юга Западной Сибири. Это главный горный массив заповедника, границами которого на западе является Кузнецкая, а на востоке - Минусинская котловины, на юге он переходит в Абаканский хребет Западного Саяна.

В переводе с тюркского языка Алатау означает «пестрые горы» («ала» — «пёстрый» и «тау» — «горы»). Именно поэтому этот район был назван первыми исследователями Белогорьем.

Кузнецкий Алатау в Кемеровской области - низко-средневысокое нагорье протяжённостью около 300 км с юга на север и шириной до 150 км, представляющее собой несколько хребтов средней высоты (1800-1900 м), с характерными тасхылами — вершинными поверхностями горных пород и массивов, покрытых каменными россыпями, спускающимися в речные долины.

Наивысшей точкой Кузнецкого Алатау в Кемеровской области является плато Старая Крепость высотой 2211 м над уровнем моря, Верхний Зуб хребта Тегир-Тыз (Небесные зубья) высотой 2178 метров.. Еще одной особенностью горной системы является наличие низко расположенных ледников (на высоте всего в 1250-1450 метров). Белые снежники лежат рядом с разноцветными субальпийскими лугами.