Шапшальский - горный хребет, расположенный вдоль восточной границы Алтайского заповедника республики Алтай. Он сложен кристаллическими сланцами, протянулся на 150 км с севера на юг. Северной границей служат широтные хребты Саянской дуги, южной - хребет Цаган-Шибэту. Ширина — 15-20 км, максимальная высота — до 3507 м. На юге от него находится гора Ак-оюк.

Склоны Шапшальского хребта являются истоком множества горных речек: с восточных бежит р. Хемчик с её многочисленными притоками, с западных - правые притоки р. Чулышман (Сайгоныш, Узун-оюк, Оин-ору, Туту-оюк и др.). На склонах преобладают горные тундры. В долинах некоторых рек — лиственничные леса.

Западные стороны хребта наиболее подвержены ветрам северо-западного и западного направлений, поэтому принимают основную массу осадков и сильно заснежены. Поэтому сюда стремятся туристы-лыжники. Однако часть гор, примыкающих с востока, всю зиму остаются практически бесснежными. В пределах района известно 27 ледников, общей площадью около 11 кв. км.

Из-за характерных альпийских форм рельефа с разными по характеру и сложности перевалами на высоте 2700-3300 м, Шапшал представляет значительный интерес у альпинистов. При наличии многочисленных и разнообразных природных объектов на Шапшальском хребте разработаны многочисленные туристические маршруты.