Река Алей находится в Алтайском крае Российской Федерации и в большей части протекает по Приобскому плато.

Река Алей, протяженностью 858 км, общей площадью 21100 кв. км, берет свое начало на территории Восточно-Казахстанской области и протекая 5 км в Казахстане вытекает в отроги Тигирецкого и Колыванского хребтов. У села Усть-Алейка Калманского района впадает левым притоком в реку Обь. Питается осадками в виде дождя и снега, а также основными притоками: Гольцовка, Каменка, Чистюнька, Горевка, Язевка, Поперечная, Кизиха, Золотуха. На левом берегу реки Алей расположены города Алейск и Рубцовск. Речная вода используется для орошения полей сельскохозяйственного назначения.

В 1981 году на реке построено Гилеевское водохранилище, что привело к срезке максимальных уровней воды и уменьшения сроков половодья, а также к усилению деформаций русла. В настоящее время в результате такого ухудшения режима затопления поймы реки Алей идет ее остепенение и засоление.