Левый приток Енисея, протекающий по территории республики Тыва, впадает в залив Хемчик Саяно-Шушенского водохранилища, образованного на реке Енисей.

Этимология названия реки не ясна, однако, по тувински "хем", "кем", "кемь" означает "река". Происхождение названия "Кемчиг", "Кемчут" связывают соответствующему южносамодийскому слову "Кеичага", где чага – "река", а Кемчага - "река племени Кем»", а также древнеиндийскому кам (кем) – "вода".

Истоком реки Хемчик являются склоны Шапшальского хребта в Алтайском крае. Длина - 320 км, площадь бассейна - 27 000 кв. км. Верховья Хемчика типичны для горной реки со стремительным течением и каменистым руслом. Русло пролегает в глубоком узком ущелье. В Хeмчикской кoтловине река превращается из горной в равнинную, течение становится спокойным, разбиваясь на мелкие рукaва, образующие острoва и мeли. У Хемчика очень много притоков (основные правые: Барлык, Чыргакы, Малый Хемчик, Чон-Хем, Чинге-Хем; левые: Ак-Суг, Кара-Суг, Чадан, Алды-Ишкин, Чиндозын). По берегам реки располагаются лесочки из лиственницы и тополей, множество кустарника. В Хемчикской кoтловине река течет по практически полупустынной территории.

В последнее время река Хемчик самая популярная для рaфтинга. Для отдыха и спортивной рыбалки в нижнем течении (местечко Шанчи-Аксы, Тыва) идет строительство тур. комплекса европейского уровня.