Эта река протекает на территории Байкало-Ленского заповедника, расположенного в Киренском районе Иркутской области. Именем реки назван город, построенный на Киренге. Само название речки, предположительно, происходит от эвенкийского "кири" - грязь, грязная; "нга" -- суффикс.

Киренга - правый приток одной из главных сибирских рек – Лены (юго-восточная Сибирь). Протяженность Киренги составляет 746 километров. Имеет она крайне извилистое течение. Исток - северо-западный склон Байкальских гор, вблизи верховья реки Лены. Вода чистая и прозрачная. Речное дно каменистое и порожистое, течение быстрое.

Киренга во многих местах образует пороги, переборы и шиверы, вследствие чего она лишь в низовьях своих становится судоходной. Река имеет много правых и левых притоков. Для нее характерно дождевое и снеговое питание, меньший вклад дают грунтовые воды. После таяния снегов обычно бывает половодье.

На правобережье Киренги в 20 км от поселка Улькан находятся Мунокские водные источники, которые являются самым перспективным туристским объектом района. Минеральная вода, превосходящая по составу знаменитые воды Трускавецкого месторождения, используется для лечения и профилактики заболеваний почек, печени, обмена веществ, болезней органов зрения. Рядом с источниками расположено туристическо-оздоровительное предприятие «Талая».