Река протекает по территории полуострова Таймыр Красноярского края. Участок входит в состав заповедника "Большой Арктический". Верховья реки были открыты во время Великой Северной экспедиции 1737-42 гг. Впервые описаны в XVIII веке Харитоном Лаптевым.

Речной исток - горы Бырранга, протекая через озеро Таймыр, впадает в Таймырский залив Карского моря. Протяженность реки составляет 187 километров. Делится на Верхнюю и Нижнюю Таймыру. Верхняя — речка древняя, сформировавшаяся десятки тысяч лет назад, она более широкая, равнинная, со спокойным течением.

Нижняя Таймыра — узкая, типично горная, быстрая речка с каменистыми берегами, возникла сравнительно недавно. Основной ее правый приток - Траутфеттер, левый - Шренк. Питается, преимущественно, за счет атмосферных осадков - снега. В ней водятся омуль, муксун, нельма, ряпушка, арктический голец.

Территория низовья Нижней Таймыры, а также побережье заливов Таймырского и Толя вошли в состав заповедной зоны, характеризующейся ландшафтным разнообразием.